Вкусът на съвършенството: Българският шафран с три звезди от Great Taste

В северозападната част на България, където природата разказва истории с тишина и простор, Надежда Панайотова създава своята. История за страст, упоритост и уникалност, която носи името Nadia’s Saffron. От 2018 г. насам тя култивира и произвежда шафран с изключително качество – продукт, който поставя България на световната карта на гурме индустрията.

Всяка реколта на Nadia’s Saffron е призната за първокласен стандарт, сертифициран от водещи европейски институции, а през 2024 г. нейният шафран постига нещо, което малцина успяват – най-високото отличие на престижните награди Great Taste в Лондон. Нейният продукт не просто впечатлява журито, но и задава нови стандарти за автентичност, вкус и аромат.

Какво е нужно, за да създадеш продукт, който завладява световни пазари? Как изглежда пътят от малкото българско поле до големите международни награди? В това интервю Надежда Панайотова ни разказва за страстта към шафрана, предизвикателствата в производството и мечтата ѝ да вдъхновява с истински, чист и неповторим продукт.

Разкажете ни малко повече за себе си – какво Ви насочи към земеделието и как стигнахте до решението да се занимавате с производство на шафран?

Аз съм счетоводител с дългогодишен опит в професията, но винаги съм билa свързанa с българското село и земята. След много години работа пред компютъра реших, че е време да променя начина си на живот и да се върна към корените си чрез ново земеделско хоби. Това бе момент на преосмисляне и търсене на нови възможности за личнo удовлетворение.

Шафранът сам ме откри. Всичко започна с репортаж по телевизията и последващо проучване в Интернет.

Какво Ви вдъхнови да започнете този проект през 2018 г.?

Както всичко в живота, жегва те под лъжичката и искрата се запалва в теб.

Освен това шафранът не е толкова капризен, колкото някои други земеделски култури, и се oказа подходящ за начина ми на живот, който варира между селото и столицата. Друг плюс, който наклони везните в това да отглеждам именно шафран е, че нашата почва в Северозападна България е изключително благоприятна за тази земеделска култура.

Така започна моето пътуване в света на шафрана.

Какви предизвикателства срещнахте в първите години на производство и как ги преодоляхте?

Както при всяко ново начинание, предизвикателствата и трудностите бяха много. През първите години се учихме на всичко. Информацията беше изобилна, но често противоречива, което ни затрудняваше в процеса на вземане на решения. Един от основните въпроси беше как най-добре да засадим луковиците, които, между другото, закупихме от Холандия. След това се чудехме дали да поливаме растенията или не, тъй като имаше различни мнения по въпроса.

Когато дойде времето за прибиране на реколтата, се сблъскахме и с друг проблем – намирането на берачи. За съжаление, както и в много други райони на България, Северозападът се обезлюдява и беше трудно да намерим хора, които да се заемат с тази работа. След това идваше процесът на почистване на шафрана, което също беше ново за нас. Трябваше да разберем колко време да го сушим и как да го съхраняваме правилно.

С времето, благодарение на опита, успяхме да преодолеем всички тези трудности. Днес вече имаме ясна представа как да се грижим за шафрана, а резултатите ни показват, че сме намерили най-подходящата формула за успех.

Шестте Ви реколти притежават френски сертификати и международно признание. Как успявате да поддържате толкова високо качество?

Отговорът на въпроса как успяваме да поддържаме толкова високо качество е всъщност много прост. Nadia's Saffron е отгледан с много любов, внимание и грижа. Аз силно вярвам, че това е универсалната формула за успех – когато вложиш безкрайно желание и страст в това, което правиш, резултатите няма как да не бъдат отлични. В нашия случай, успехът, който постигаме, е равен на качеството на продукта. Всеки етап от отглеждането и обработката на шафрана е обмислен и изпълнен с максимално внимание към детайлите, защото за нас е важно да осигурим най-доброто за нашите клиенти. Тази отдаденост и ангажираност към качеството са ключови за международното признание на нашата продукция.

Какво означава за Вас получаването на максималните три звезди на наградите Great Taste в Лондон?

Колкото и нескромно да звучи, получаването на максималните три звезди на наградите Great Taste в Лондон ни даде невероятно самочувствие. Ние сме първите български производители на шафран, които получават такова признание, и това е един от малкото български продукти с три звезди. Това беше огромно постижение за нас, защото българският шафран беше изложен в Лондон, сред множество прекрасни продукти, от които само малка част можеха да се похвалят с три звезди. Тогава, за пръв път, осъзнах колко голямо значение има това постижение и какъв потенциал има нашият продукт на международната сцена.

Как процесът на производство в Nadia's Saffron гарантира автентичността и уникалния вкус на продукта?

Процесът на производство в Nadia's Saffron е прецизно изтрениран до най-малкия детайл, което гарантира не само високо качество, но и консистентност на продукта. Всеки етап от отглеждането и обработката на шафрана е внимателно планиран и изпълнен с цел да се запази автентичността и уникалният вкус на нашия шафран. От избора на луковици и условията на отглеждане, до събирането и сушенето – всички процеси са адаптирани така, че да се запази максимално естественият вкус и аромат на продукта. Тава внимание към детайла е ключова за гарантиране на автентичността на шафрана и осигуряване на уникалния му вкус, който го отличава от останалите на пазара.

Какво прави шафрана Ви различен от останалите на глобалния пазар?

Нашият шафран се отличава от останалите на глобалния пазар благодарение на вниманието към всеки един етап от производствения процес. Климатът, почвата, водата, методите на бране, чистене, сушене и съхранение – всеки от тези елементи има решаващо значение за уникалността на нашия продукт. Важно е да подчертаем, че всеки детайл е адаптиран така, че да осигури най-доброто качество и автентичност. Например, условията в нашия регион на отглеждане предлагат идеален климат за шафрановите растения, което допринася за по-изразен аромат и вкус в сравнение с шафрана от Иран, Испания или други региони. Чрез прецизността в обработката, сушенето и съхранението, ние запазваме този уникален вкус и високо качество, които правят нашия шафран различен.

Можете ли да ни разкажете повече за специфичния аромат и вкус, които впечатлиха международното жури?

Специфичният аромат и вкус на Nadia’s Saffron впечатлиха международното жури, като те го описаха по начин, който показва уникалността и качеството на продукта. Един от членовете на журито подчерта, че нишките на шафрана имат красив червен цвят, който при разтваряне във вода освобождава тъмен оранжев оттенък. Нишките са цели и с добра дължина, а вкусът на шафрана е деликатен, но същевременно отличителен. Той бе оценен като автентичен, ароматен продукт с голямо разнообразие в кухнята.

Друг член на журито отбеляза, че тези тъмно червени нишки оцветяват водата в златно, като същевременно стигмите запазват своя цвят. Nadia’s Saffron има земен аромат и, при добавяне в ястия, вкусът е класически горчиво-сладък. Оценката му бе, че Nadia’s Saffron притежава добре балансирани сладки и солени нотки, които го правят чудесен за кулинарни приложения.

Тези отзиви от журито са потвърждение за високото качество на Nadia’s Saffron и неговата способност да обогати всяко ястие с уникалния си вкус и аромат.

Какви традиции и техники използвате, за да съчетаете автентичността с модерните стандарти за качество?

За нас съчетаването на автентичността с модерните стандарти за качество е ключът към успеха. Използваме традиционни методи на отглеждане и обработка, които са проверени през вековете, за да запазим автентичния вкус и аромат на шафрана. От засаждането на луковиците до бране и сушене, ние се грижим за всяка стъпка с внимание и уважение към старите практики.

В същото време, не спираме да прилагаме съвременни технологии и стандарти в процеса на производство, за да гарантираме високото качество на продукта. Това включва модерни методи за сушене и съхранение, които запазват всички хранителни и ароматни качества на шафрана, както и стриктен контрол на качеството, който отговаря на международните стандарти.

Тези съчетания на традиции и иновации ни позволяват да предлагаме продукт, който е едновременно автентичен и отговарящ на най-високите изисквания на съвременния пазар.

Как виждате развитието на производството на шафран в България и какъв е приносът на Nadia's Saffron за популяризирането му?

Виждам голям потенциал за развитието на производството на шафран в България. Климатичните условия и почвата в различни региони на страната са подходящи за отглеждане на тази ценна култура. С все повече земеделци, които започват да проявяват интерес към шафрана, вярвам, че можем да изградим стабилна и конкурентоспособна индустрия, която да постави България на картата на световните производители на шафран.

Нашият принос с Nadia's Saffron е да популяризираме не само продукта, но и потенциала на България като производител на висококачествен шафран. Като първите български производители, които получават международни награди и признания, ние даваме пример за това как чрез внимание към детайла, иновации и любов към земята може да се постигне успех. Стремим се да разширяваме познанията за българския шафран на глобално ниво и да вдъхновим други земеделци да се включат в този растящ сектор.

Смятам, че сега е времето България да се утвърди като важен производител на шафран, а ние с Nadia's Saffron ще продължим да бъдем част от този процес, като гарантираме качество и автентичност.

Какви са бъдещите Ви планове – планирате ли нови продукти или разширяване на производството?

Нашите бъдещи планове включват както разширяване на производството, така и развитието на нови продукти. В момента работим върху увеличаване на производството, с цел да отговорим на нарастващото търсене.

Разширяването на продуктовото ни портфолио е също част от нашите амбиции. Нямаме търпение скоро да разкажем за новите продукти.

Въпреки тези амбиции, за нас е важно да запазим високото качество и автентичност на нашия продукт, което е основният приоритет за всяка нова стъпка в нашето развитие.

...

Историята на Nadia’s Saffron показва, че традициите и иновациите могат да вървят ръка за ръка, когато зад тях стои човек с визия и страст. Надежда Панайотова доказва, че дори в малките села на Северозападна България могат да се създават продукти, които печелят признание на световно ниво.

Българският шафран е не просто подправка – той е символ на внимание към детайла, грижа към земята и желание да се съхранят местните традиции за поколения напред. С всяка нова реколта Надежда предава не просто продукт, а история за вдъхновение, упоритост и стремеж към съвършенство.

С такива примери българският дух продължава да се отличава на световната сцена – тихо, но категорично.